Глаз - самый активный из органов чувств; он никогда не стоит на месте, постоянно перемещаясь в двух основных плоскостях: горизонтальной (вправо - лево) и вертикальной (вверх - вниз). Такая активность достигается прежде всего природой глазодвигательного аппарата и в особенности работой его нервных центров, а также свойствами мышц глаза, которые являются самыми быстродействующими организме (рис. 1).

В немалой степени активности глаза способствуют его шарообразная форма минимальное трение: глаз практически "плавает" в орбите, из-за чего он свободно перемещается и осуществляет быстрый анализ окружающего пространства. Необходимость в этом объясняется прежде всего тем, что глаз человека ясно видит окружающие предметы очень малым участком сетчатки (всего 0,4мм в диаметре), который получил название центральной ямки (fovea centralis) (рис. 2). При довольно большом размере поля зрения (около 1800) размеры центральной ямки составляют 1,5-2,00 т. е. почти в 100 раз меньше.

В области центральной ямки острота зрения максимальна. Она резко падает к периферическим участкам сетчатки (рис. 3). Глядя на данный рисунок, можно сказать, что мы видим ясно "макушкой Эйфелевой башни". При неподвижных глазах мы видели бы ясно только половину лица встречного человека с расстояния 3 м, а всего человека можно было бы видеть только с расстояния 48м. Совершенно очевидно, что при неподвижных глазах человеку трудно было бы ориентироваться на улице. Таким образом, основной вид движений глаза связан "помещением" объекта в область ясного видения. Существуют и другие виды движений: компенсаторные - при повороте головы, конвергентно-дивергентные движения, фузионные, торзионные.